Penyebab Anak Susah Makan dan Cara Mengatasinya

Masalah anak yang susah makan sering kali menjadi tantangan besar bagi Ibu. Ketika Si Kecil menolak makanan, tentu saja ini membuat Ibu khawatir terhadap kecukupan gizinya. Namun, sebelum terburu-buru panik, penting bagi Ibu untuk memahami alasan di balik penolakan makan ini.

Dengan mengetahui penyebabnya, Ibu bisa lebih mudah menemukan solusi yang tepat agar kebutuhan nutrisi Si Kecil tetap terpenuhi dan tumbuh kembangnya optimal.

Berbagai Penyebab Anak Susah Makan

Sebelum menangani anak yang susah makan, Ibu harus mengetahui penyebabnya terlebih dahulu. Beberapa penyebab anak susah makan yaitu sebagai berikut:

1. Sensor Perasa Anak-anak

Lidah anak-anak umumnya memiliki sekitar 10.000 sensor perasa, jauh lebih banyak dibandingkan orang dewasa. Hal ini membuat mereka lebih sensitif terhadap rasa, terutama yang pahit seperti sayuran. Selain rasa, anak-anak juga sering kali menolak makanan berdasarkan faktor lain seperti tekstur, aroma, bentuk, atau warna. 

Misalnya, beberapa anak mungkin hanya mau makan makanan yang memiliki tekstur atau warna tertentu. Jika anak Ibu sangat pilih-pilih makanan dan menunjukkan preferensi ekstrem terhadap makanan dengan tekstur atau warna tertentu, ini bisa menjadi tanda gangguan proses sensorik. Sebaiknya konsultasikan dengan dokter untuk penanganan lebih lanjut.

Cara mengatasi:

Untuk membantu anak mengatasi kepekaan terhadap rasa dan tekstur, Ibu bisa mencoba memperkenalkan makanan baru secara perlahan dan dalam bentuk yang menarik. Misalnya, menyajikan sayuran dalam bentuk puree yang dapat dicampur dengan makanan favorit anak.

Selain itu, penting bagi Ibu untuk memberikan contoh kebiasaan makan sehat setiap hari, karena anak cenderung meniru pola makan orang tua. Jika masalah makan berlanjut atau semakin parah, segera konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan saran yang lebih spesifik.

2. Perkembangan Otak Anak

Perkembangan otak Anak yang sedang pesat sering kali membuat mereka lebih fokus pada hal-hal baru di sekitarnya, mengabaikan makanan di depan mereka. Keingintahuan yang tinggi ini bisa mengakibatkan Anak kehilangan minat terhadap makan, sehingga makanan tidak dimakan atau bahkan tidak disentuh.

Cara mengatasi:

Untuk memastikan asupan Nutrisi yang cukup, Ibu bisa menciptakan suasana makan yang menyenangkan dan melibatkan Anak dalam persiapan makanan. Ini bisa meningkatkan minat mereka terhadap makanan yang kaya akan Nutrisi penting seperti Protein, Karbohidrat, dan Vitamin yang mendukung perkembangan otak. 

Konsistensi dalam rutinitas makan juga membantu Anak lebih fokus dan menikmati waktu makan. Jika masalah makan terus berlanjut, sebaiknya konsultasikan dengan profesional kesehatan untuk mendapatkan saran yang tepat.

3. Kebiasaan Orang Tua

Kebiasaan makan orang tua sangat memengaruhi pola makan Anak. Jika Ibu dan Ayah jarang mengonsumsi sayur dan buah, Anak cenderung meniru kebiasaan tersebut dan enggan mencoba makanan sehat. 

Menurut jurnal Parental Influences on Children’s Eating Behaviour and Characteristics of Successful Parent-Focused Interventions, pola makan dan preferensi makanan orang tua memiliki dampak langsung pada kebiasaan makan Anak. 

Anak yang dibesarkan dalam lingkungan di mana sayur dan buah jarang dikonsumsi, lebih mungkin menolak makanan tersebut.

Cara mengatasi:

Untuk membantu membentuk kebiasaan makan sehat pada Anak, Ibu dan Ayah perlu menjadi contoh dengan rutin mengonsumsi makanan kaya Nutrisi seperti sayur, buah, dan sumber Protein. Selain itu, ciptakan lingkungan rumah yang mendukung dengan selalu menyediakan pilihan makanan sehat dan melibatkan Anak dalam pemilihan serta persiapan makanan. 

Paparan sejak dini terhadap berbagai rasa dan tekstur, seperti yang disarankan oleh jurnal tersebut, akan membantu Anak lebih terbuka terhadap makanan sehat di masa depan.

4. Faktor Lingkungan

Lingkungan tempat Anak bermain dan berinteraksi sangat memengaruhi pola makan mereka. Anak sering kali lebih tertarik pada makanan yang dijual di sekolah atau di lingkungan sekitar yang mungkin kurang sehat. Lingkungan sosial dan emosional juga berperan besar dalam membentuk kebiasaan makan Anak. 

Penelitian menunjukkan bahwa ketersediaan makanan tidak sehat di sekolah dan pengaruh teman sebaya dapat mendorong Anak untuk memilih makanan yang kurang bernutrisi.

Cara mengatasi:

Untuk membantu Anak memilih makanan yang lebih sehat, Ibu bisa mencoba mengontrol lingkungan makan Anak dengan menyediakan pilihan makanan bergizi di rumah dan membiasakan mereka membawa bekal dari rumah. 

Selain itu, libatkan Anak dalam pemilihan dan persiapan makanan agar mereka lebih tertarik untuk mengonsumsi makanan yang kaya Nutrisi seperti Protein, Karbohidrat, dan Vitamin. Edukasi tentang pentingnya memilih makanan sehat juga dapat diberikan dengan cara yang menyenangkan, sehingga Anak lebih memahami dampak dari pilihan makanan mereka.

5. Menolak Makanan

Anak sering kali menolak makanan yang baru atau memiliki rasa kuat, yang merupakan bagian normal dari perkembangan. Namun, jika penolakan ini berlanjut dalam jangka waktu lama, bisa menjadi sumber kekhawatiran.

Studi dari Journal of Pediatric Psychology menunjukkan bahwa penolakan makanan pada Anak sering kali terkait dengan faktor psikologis dan perkembangan, seperti kecemasan atau kepekaan sensorik yang tinggi, yang dapat memperburuk kebiasaan pilih-pilih makanan.

Cara mengatasi:

Untuk mengatasi penolakan makanan, Ibu bisa mencoba memperkenalkan makanan baru secara perlahan dengan variasi penyajian yang menarik dan menyenangkan. Melibatkan Anak dalam proses memasak juga bisa meningkatkan minat mereka untuk mencoba makanan baru. 

Selain itu, pastikan suasana makan nyaman dan bebas dari tekanan, sehingga Anak merasa lebih relaks dan terbuka untuk mencoba berbagai makanan yang kaya akan Nutrisi seperti Protein, Karbohidrat, dan Vitamin. Jika masalah berlanjut, konsultasikan dengan ahli gizi atau dokter untuk pendekatan yang lebih spesifik.

6. Pilih-Pilih Jenis Makanan

Memperkenalkan makanan padat kepada balita membutuhkan waktu, terutama karena mereka baru mulai terbiasa dengan warna, rasa, dan tekstur yang beragam. Anak-anak sering kali hanya mau makan makanan yang mereka sukai, terutama yang manis. 

Kebiasaan ini, yang dikenal sebagai picky eating, adalah hal yang umum terjadi pada anak usia 1-3 tahun. Meskipun ini wajar, penting bagi Ibu untuk mengatasi situasi ini dengan tepat agar Anak tetap mendapatkan Nutrisi yang seimbang.

Cara mengatasi:

Perkenalkan berbagai jenis makanan secara perlahan kepada Anak. Sajikan makanan baru bersama dengan makanan favoritnya untuk meningkatkan minatnya. Selain itu, hindari waktu makan yang terlalu dekat dengan waktu tidur, karena kelelahan dapat memengaruhi minat Anak mencoba makanan baru.

7. Ketergantungan Makanan Cepat Saji

Makanan cepat saji umumnya tinggi garam, gula, dan lemak, namun rendah Nutrisi penting seperti Protein, Vitamin, dan Mineral. Konsumsi berlebihan dapat meningkatkan risiko diabetes, obesitas, dan tekanan darah tinggi pada Anak. 

Contoh makanan cepat saji yang sering disukai Anak meliputi es krim, kentang goreng, pizza, dan minuman bersoda.

Cara mengatasi:

Untuk mengurangi ketergantungan Anak pada makanan cepat saji, hindari menyimpannya di rumah dan batasi frekuensi pembelian. Anak cenderung meniru kebiasaan orang tua, termasuk dalam pola makan. 

Oleh karena itu, sediakan makanan sehat di rumah dan biasakan Anak untuk mengonsumsinya. Dengan cara ini, Ibu dapat membantu memastikan Anak mendapatkan Nutrisi yang diperlukan untuk tumbuh kembang yang optimal.

8. Perubahan Pola Makan

Kesulitan makan pada Anak sering kali disebabkan oleh perubahan pola makan yang dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk kondisi medis, perilaku makan, dan interaksi dengan pengasuh. 

Anak yang lahir prematur atau memiliki kondisi seperti spektrum autisme (ASD) lebih rentan mengalami masalah makan, seperti selektivitas makanan dan perilaku makan yang ritualistik. 

Selain itu, perilaku makan bermasalah, seperti picky eating, dapat berlanjut hingga remaja dan terkait dengan gangguan makan serius.

Cara mengatasi:

Untuk mengatasi perubahan pola makan pada Anak, Ibu sebaiknya fokus pada pendekatan positif seperti melibatkan Anak dalam kegiatan memasak atau berkebun. Cara ini dapat membantu meningkatkan minat Anak terhadap makanan sehat dan memperbaiki kebiasaan makan tanpa perlu menggunakan strategi kontrol yang ketat. 

Dukungan dari lingkungan keluarga yang positif juga sangat penting dalam membentuk pola makan yang sehat dan berkelanjutan bagi Anak.

9. Hanya Mau Satu Jenis Makanan

Tidak jarang Anak hanya mau makan satu jenis makanan atau menolak makanan baru. Ini sering terjadi karena mereka merasa nyaman dengan rasa yang sudah dikenali. Biasanya, Anak cenderung menyukai makanan manis, dan tanpa variasi, mereka bisa menjadi semakin terpaku pada satu jenis makanan.

Cara mengatasi:

Ibu sebaiknya tetap tenang dan terus menawarkan variasi makanan tanpa memaksa. Untuk Anak yang lebih besar, ajak mereka berpartisipasi dalam memilih dan menyiapkan makanan. Misalnya, bawa Anak ke supermarket dan biarkan mereka memilih dua jenis buah atau sayuran serta satu camilan. 

Di rumah, libatkan Anak dalam menyiapkan makanan, sehingga mereka lebih tertarik untuk mencobanya. Dengan cara ini, Anak dapat lebih terbuka terhadap makanan baru dan mendapatkan Nutrisi yang lebih beragam.

10. Mendadak Tidak Suka Makanan Favorit

Banyak orang tua merasa bingung saat Anak tiba-tiba menolak makanan yang sebelumnya disukai atau tidak lagi mau minum susu yang biasa dikonsumsi. Perubahan ini bisa disebabkan oleh berbagai faktor seperti perubahan selera, gangguan sensorik, atau perilaku makan yang selektif.

Cara mengatasi:

Jangan panik jika Anak tiba-tiba menolak makanan favoritnya, ini mungkin hanya sementara. Tetap tawarkan makanan yang ditolak pada hari berikutnya. Jika Anak menolak minum susu, coba berikan alternatif seperti yoghurt atau keju. 

Jika sayur ditolak, gantikan dengan buah-buahan untuk memastikan asupan Nutrisi tetap seimbang. Libatkan Anak dalam memilih dan menyiapkan makanan untuk meningkatkan minatnya mencoba kembali makanan yang pernah disukai.

Jika Ibu ingin mempelajari lebih banyak cara efektif untuk memperkenalkan sayur dan buah kepada Anak, Ibu bisa membaca tips untuk memberikan sayur dan buah pada anak.

Tips Menghadapi Anak Susah Makan Setelah Sakit

Menghadapi Anak yang susah makan setelah sakit adalah tantangan umum bagi banyak orang tua. Setelah masa sakit, nafsu makan Anak sering kali belum pulih sepenuhnya, sehingga penting bagi Ibu untuk menerapkan beberapa strategi agar kebutuhan Nutrisi Anak tetap terpenuhi dan pemulihan berjalan optimal.

1. Sajikan Makanan Favorit

Ketika Anak menolak makanan setelah sakit, salah satu cara efektif adalah dengan menyajikan makanan favoritnya. Makanan yang sudah dikenal dan disukai oleh Anak lebih mungkin diterima dibandingkan dengan menu baru. 

Namun, pastikan makanan tersebut tetap kaya akan Nutrisi penting seperti Protein, Karbohidrat, dan Vitamin yang diperlukan tubuhnya untuk pulih. Makanan seperti sup ayam dengan sayuran atau nasi tim bisa menjadi pilihan yang menyehatkan sekaligus disukai oleh Anak.

2. Berikan Porsi Kecil dan Sering

Setelah sakit, Anak mungkin merasa kenyang lebih cepat atau kehilangan minat untuk makan dalam porsi besar. Oleh karena itu, berikan makanan dalam porsi kecil namun dengan frekuensi yang lebih sering.

Ini membantu Anak mendapatkan Nutrisi yang dibutuhkan tanpa membuatnya merasa terlalu kenyang atau tertekan untuk menghabiskan makanan. Porsi kecil yang sering juga membuat tubuhnya lebih mudah menyerap Nutrisi, mendukung proses pemulihan yang lebih baik.

3. Sediakan Camilan Sehat

Camilan sehat dapat menjadi alternatif penting untuk menjaga asupan Nutrisi di antara waktu makan utama. Sediakan camilan yang disukai Anak namun tetap bernutrisi, seperti potongan buah-buahan segar, yoghurt, atau biskuit gandum. 

Hindari camilan yang tinggi gula atau lemak berlebih, karena ini bisa mengurangi nafsu makan Anak untuk makanan utama. Dengan menyediakan camilan yang tepat, Ibu dapat memastikan asupan Nutrisi Anak tetap seimbang sepanjang hari.

4. Gunakan Aroma dan Tampilan yang Menggugah Selera

Aroma dan tampilan makanan memainkan peran besar dalam menarik minat Anak untuk makan. Sajikan makanan dengan tampilan yang menarik dan aroma yang menggugah selera. Misalnya, bentuk nasi menjadi karakter lucu atau gunakan sayuran berwarna-warni sebagai hiasan. 

Aroma makanan yang sedap juga bisa merangsang nafsu makan Anak, terutama setelah sakit. Kreativitas dalam penyajian makanan tidak hanya membuat Anak tertarik untuk mencoba, tetapi juga memastikan bahwa mereka mendapatkan Nutrisi yang diperlukan selama masa pemulihan.

Kapan Harus Menghubungi Dokter?

Menghadapi Anak yang susah makan bisa menjadi tantangan besar bagi orang tua. Meskipun ada banyak strategi yang dapat dicoba di rumah, penting untuk mengetahui kapan saatnya menghubungi dokter untuk memastikan kesehatan dan kesejahteraan Anak tetap terjaga.

Tanda Anak Membutuhkan Bantuan Medis

Jika Anak mengalami penurunan berat badan drastis, menolak makan selama lebih dari dua atau tiga hari, atau menunjukkan ketakutan yang kuat saat diberikan makanan, ini bisa menjadi tanda bahwa intervensi medis diperlukan. Gejala lain seperti tersedak, muntah saat makan, atau munculnya tanda-tanda penyakit kuning juga memerlukan perhatian segera.

Dukungan dan edukasi dari profesional kesehatan dapat membantu Ibu merasa lebih tenang dan yakin dalam menangani masalah makan Anak. Jika berbagai upaya di rumah tidak berhasil atau ada kekhawatiran serius, jangan ragu untuk menghubungi dokter. Konsultasi ini akan memastikan bahwa kebutuhan Nutrisi Anak tetap terpenuhi dan kesehatan mereka tetap optimal.

Penting bagi Ibu dan Ayah untuk terus mendidik Anak dan membangun kebiasaan makan yang baik sejak dini, guna mendukung tumbuh kembang yang sehat.

Referensi:

• Mitchell, G., Farrow, C., Haycraft, E., & Meyer, C. (2013). Parental influences on children’s eating behaviour and characteristics of successful parent-focussed interventions. Appetite, 60, 85-94. Diakses pada tanggal 16 Agustus 2024. https://doi.org/10.1016/j.appet.2012.09.014. 
• Yang, H. (2017). How to approach feeding difficulties in young children. Korean Journal of Pediatrics, 60, 379-384. Diakses pada tanggal 16 Agustus 2024. https://doi.org/10.3345/kjp.2017.60.12.379. 
• Milano, K., Chatoor, I., & Kerzner, B. (2019). A Functional Approach to Feeding Difficulties in Children. Current Gastroenterology Reports, 21. Diakses pada tanggal 16 Agustus 2024. https://doi.org/10.1007/s11894-019-0719-0. 
• Miller, C. (1976). Children with feeding problems. Child: Care, Health and Development, 2(2), 73-76. Diakses pada tanggal 16 Agustus 2024. https://doi.org/10.1111/j.1365-2214.1976.tb00860.x. 
• Bryant-Waugh, R., Markham, L., Kreipe, R., & Walsh, B. (2010). Feeding and eating disorders in childhood. The International Journal of Eating Disorders, 43(2), 98-111. Diakses pada tanggal 16 Agustus 2024. https://doi.org/10.1002/eat.20795.